Znečistenie ovzdušia, a to ako vo vnútri, tak aj vonku, je závažný environmentálny a zdravotný problém podobný vo všetkých rozvinutých a rozvojových krajinách. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie / WHO existujú vážne dopady na zdravie pre ľudí vystavených účinkom PM/ pevné znečisťujúce častice a O3/ ozónu. Hlavne v domácnostiach, kde sa využívajú palivá z biomasy a uhlie na varenie či vykurovanie.
V takýchto prípadoch môže byť hodnota PM o 10-50 krát vyššia ako akceptovateľné hodnoty. WHO odhaduje, že znížením úrovne znečistenia ovzdušia, kde je priemerná koncentrácia PM10 v prostredí od 70 do 20μ / m3, by mohlo celosvetovo znížiť počet úmrtí až o 12,7%.
Z nedávnej štúdie Preskúmanie dôkazov o zdravotných aspektoch znečistenia ovzdušia, ktorú robila WHO vyplýva, že znečistenie ovzdušia jemnými časticami (PM2,5, t. j. tuhé častice s priemerom najviac 2,5 mikrometra) by mohlo predstavovať väčší problém pre zdravie, ako časticami o veľkosti PM10.
Vo vnútorných priestoroch je znečistenie vzduchu 2-5 krát väčšie ako v exteriéri, čo je veľmi výrazný problém, pretože trávime až 90% nášho času v interiéri.
Zo štúdie ďalej vyplýva, že dlhodobé vystavenie jemným časticiam môže spustiť arterosklerózu, rakovinu, mať nežiadúce následky pri pôrode a spôsobiť detské respiračné ochorenia, ADHD syndróm. WHO v nej takisto naznačuje možné prepojenie s vývojom nervového systému, kognitívnymi funkciami a cukrovkou a potvrdzuje príčinný vzťah medzi PM2,5 a úmrtiami v dôsledku srdcovo-cievnych a respiračných ochorení.
